Thaiföld Chiang Rai
Thaiföld egyik legősibb városa, már a középkorban királyi székhely volt a helyén, majd burmai fennhatóság alá került, volt független is, hivatalosan csak 1933-ban került a Thaiföldi Királysághoz. Kalandos történelme és határváros jellege (közel van ide Mianmar és Laosz is) egészen különleges hangulatot varázsol Chiang Raiba. A thaiok mellett nagy számban tűnnek fel a városban – különösen például a híres éjszakai piacon – a hegyi törzsek leszármazottai, de mianmari menekültek, laoszi kereskedők is színesítik a képet. Bár arcra – legalábbis számunkra – igencsak hasonlatosak, öltözködésük sok mindent elárul: színes népviseletek, furcsa ékszerek tűnnek fel az utcákon és a bazárokban is. Egykor – nem is olyan rég – a vadnyugathoz hasonlatos "vad észak" volt itt az Arany Háromszög közelében: ópiumkereskedők, csempészek, illegális kereskedők közlekedtek a három ország között. Ma már inkább csak a turisták hadai járnak ide – hogy egy kis "vad északi" hangulatot szippantsanak magukba és megízleljék a környék sajátos, még a thai átlagnál is csípősebb konyháját.
Éjszakai Bazár - Chiang Rai
Magyarországon a piac kimondottan hajnali látványosság. Délre már kihalt, sőt sokan állítják, már reggel nyolc után sem érdemes menni, mert a szép árut kiválogatják. Délkelet-Ázsia ebben is más: van olyan piac, amelyik csak napszállta után nyit és egészen sokáig, van úgy, hogy hajnalig várja a vevőket. És mielőtt úgy hinnénk, ezt nekünk turistáknak találták ki, nézzük meg a Chiang Rai-it, amelyik a leghíresebb az egész térségben. A friss zöldségtől a hegyi törzsek ezüst nyakláncaiig mindent lehet kapni. És bizony a vásárlók között is sok a helyi, hiszen sokkal kellemesebb napszállta után a hűvösben vásárolni, és nem mellesleg a több mint száz étterem, kifőzde valamelyikében egy jó vacsorát is elfogyasztani.
