Thaiföld Chiang Mai
Thaiföld második legnagyobb város, észak fővárosa, azt hinnénk Bangkok kicsit kisebb verzióban, pedig mennyire más! Kezdjük az éghajlattal: az izzasztó forróság, a füllesztő pára után itt, északon, a hegyvidéken kellemes meglepetés vár. Bár – magyar viszonylatban – még mindig nyárias az idő, a párának, fülledtségnek, ruhatapasztó kánikulának vége, kellemes hegyi szelek oldják a hőséget, a hajnalok, esték kimondottan hűvösek is lehetnek, a levegő pedig szinte mindig teli van – még a belvárosban is – a természet illataival. A Bangkokban néha riasztó huszonegyedik századi rohanás, tömeg, az expresszutak és magasvasutak világa is távol van: Chiang Mai bár nagyváros, emberléptékű és igencsak emberi. Környékén pedig ott vár minket Thaiföldnek az a része, amit ritkábban látunk a színes turisztikai kiadványok lapjain (hiszen jó messze vannak a tengertől): a hegyek, erdők, érdekes világtól sokáig lezárt (ma persze már könnyedén látogatható) törzsek, a vízesések és ősi szentélyek világa. Kalandra hív a város, jobb ha felkészülünk, mert olyan élmények érnek itt minket hamarosan, amelyekről a tengerparton ragadt turisták nem is álmodnak.
Chiang Mai - Wat Doi Suthep
Egyszer – úgy hatszáz éve – élt egy szerzetes azon a vidéken, amit ma Észak-Thaiföldnek mondunk. Ez a szerzetes talált egy ereklyét, amiről úgy sejtette, Buddha vállcsontja lehet. Csodás ereje volt, képes volt világítani a sötétben, eltűnni, vagy akár magától kettéválni. De csak annak, akinek akarta. A Sukhothaiban székelő királynak viszont nem akart semmiféle trükköt mutatni. Az ezért visszaadta szerzetesnek, hogy csináljon vele, amit akar. Ekkor a csont kettévált. Egyik részét egy fehér elefántra rakták, hogy ez menjen vele, ahová akar, és ahol megáll, ott templomot alapítanak. Messze a hegyekben állt meg, ott létesült a Doi Suthep templom, amely ma is Thaiföld egyik legszentebb buddhista búcsújáró helye. De a hegytetőre ma már nem kell elefánton menni, felvisz a kisvonat.
Orchidea Farm - Chiang Mai
Az orchidea a virágok királynője, gyönyörű, kényes és komoly odafigyelést igényel. Nem is nő akárhol, az orchideafélék többsége csak a trópusi esőerdőkben érzi jól magát, ott nyitja ki ezerszínű virágait. Észak-Thaiföld klímája tökéletes ezeknek a kényes növényeknek, egész évben százával nyílnak vadon az erdőben, az utak mentén. Ám a legszebbeket azért az orchidea farmokon nevelik, ahol bármikor is járunk mindig látjuk a legszebb virágokat.
Sankampaeng kézműves falu - Chiang Mai
A napernyő-készítés mesterségét úgy kétszáz évvel ezelőtt kínai mesterek hozták magukkal Chiang Mai vidékére. Máig sem tudni miért szakosodott erre egy egész falu, de már jóval a tömegturizmus megjelenése előtt híresek volt e vidék míves kézzel készített napernyői, no meg az a különleges papír, amelyet az ernyők mellett lampionok, és egyéb míves papíráruk készítésére használnak. Szintén jó nevűek voltak errefelé azok a takácsok, akik a csíkos szöveteket készítik, amelyeket a hegyi törzsek máig hordanak a népviseleteikhez, nemkülönben a selyemszövők, sőt a lakkedények készítői is. Ma már persze nagyobb részt a turistákból élnek, de autentikus, hagyományos művészetük ma is világszerte híres.
