Délkelet-Ázsia sűrű őserdeiben az utazás néha még ma is nehézkes. Nem is csoda, hogy ezek után a thaiok, kambodzsaiak évezredeken keresztül, ha tehették inkább vízen utaztak, szállítottak. Erre minden lehetőség megvolt, a bővizű trópusi folyókon minden évszakban könnyen lehet haladni, sosem száradnak ki. És ha már vízen utaznak, vízen szállítanak, akkor magától értetődő, hogy vízen is kereskednek, sőt sokan a folyókon is laktak. Így alakultak ki évszázadokkal ezelőtt az úszó piacok Thaiföld-szerte. Így már senkit nem lephet meg, hogy piac nevének eredeti jelentése „kényelmes utazás”. A piac maga kisebb-nagyobb „utcák” szövevényes hálózata, ahol csónakokkal, hajókkal, motorosokkal lehet közlekedni. Az árukat is csónakokról, úszó szigetként működő hajókról árulják.